HELA DENNA ARTIKEL ÄR EN ANNONS FRÅN MONARK
Ulrik Bengtsson, utvecklingschef på Monark, har tillbringat närmare 35 år i fabriken i Varberg, där hantverk, erfarenhet och innovation möts varje dag. Foto: Monark
Där historien sitter i väggarna – ett besök i Monarks fabrik i Varberg
Sedan 1908 har Monarks cyklar utvecklats, förbättrats och byggts på samma plats i Varberg. I fabriken lever över hundra års hantverkskunnande vidare – i väggarna, i hjulen och i övertygelsen om att svensk tillverkning fortfarande gör skillnad.
Det sägs att det fortfarande luktar Monark när man kliver in i fabriken. Inte av olja eller metall på det sätt det säkert gjorde förr, men något sitter kvar i väggarna. Ett slags koncentrerat kunnande och kanske lite gummi.
Här, på samma plats i Varberg sedan 1908, grundade Birger Svensson det som skulle bli ett av Sveriges mest välkända cykelvarumärken. Då var det fullt av människor. Som mest uppemot 2 000 anställda som slipade styren, bockade rör och smidde detaljer för hand. I dag är de färre – men fabriken lever vidare. Och kanske viktigast av allt: kunskapen gör det.
Här monteras cyklarna för hand, steg för steg där varje detalj kontrolleras innan nästa kollega tar vid. Foto: Monark
Fabriken ser annorlunda ut i dag jämfört med på Birgers tid. Maskinerna är modernare, flödena effektivare och stora delar av huset används till annat än cykeltillverkning. Men lokalen är densamma. Väggarna som i dag rymmer utvecklingslab, lackering, hjultillverkning och montering har fostrat generationer av Monarkare. I kontorslandskapet, vägg i vägg med fabriken, sitter Ulrik Bengtsson – Monarks utvecklingschef – som tillbringat närmare 35 år i huset.
– – När jag började här kunde man fortfarande känna igen lukten från gamla tider. Det satt i väggarna och ibland fick man höra att det också satt i kläderna, säger han.
Monarks emblem bär över hundra år av svensk cykelhistoria, präglad i Varberg. Foto: Monark
I den överraskande tysta industrilokalen pågår bygget av cyklar för fullt. Nylackade ramar hänger på transportband i väntan på montering av komponenter och dekaler. Även om produktionen i dag är mer specialiserad och modern är kärnan i fabriken fortfarande densamma: handgjorda cyklar som ska tåla att trampas på länge.
Att Monark fortfarande har sin tillverkning och utveckling i Sverige och Varberg är ingen självklarhet i en global cykelindustri. När utveckling, montering och testning sker nära varandra blir kvalitet något mer än en specifikation på ett papper. Det blir en dialog över yrkesgränser och en förståelse för hur kyla, salt, regn och vardagsslitage faktiskt beter sig över tid. Det är också därför cyklar som byggdes här på tidigt 1900 tal fortfarande rullar på sina ställen.
Samarbetet på fabriksgolvet är avgörande för att få kvaliteten att hålla hela vägen. Foto: Monark
– Redan tidigt satsade Monark på kvalitet. Man byggde för att cykeln skulle hålla över tid. En Monark ska kunna användas av generationer och inte bara fungera just nu, säger Ulrik och fingrar på ”Made in Sweden”-etiketten på en svart cykelram.
Inställningen till kvalitet finns kvar än i dag. Många är de som tillbringat ett helt eller halvt arbetsliv innanför Monarks väggar. Det finns en yrkesstolthet i att tillverka cyklar i samma anda som de tillverkades i företagets begynnelse. Då tillverkades nästan allt inhouse på fabriken. Monark smidde vevarmar, bockade och kromade styren och gjorde till och med sadlar och däck i egna fabriker. Materialen var av stål och komponenterna robusta.
Se filmen nedan och få en inblick i den svenska cykelfabriken:
Idag är arbetsmiljön bättre, materialen utbytta mot mer hållbara och tillverkningen moderniserad. Men trots alla innovationer, materialbyten och tekniska kliv är cykeln fortfarande en mekanisk helhet som måste förstås och som byggs bäst med hjälp av erfarenhet.
Hjulbyggandet är ett hantverk i sig. Varje eker spänns med exakt rätt kraft. Foto: Monark
– Ett cykelhjul består av 36 ekrar, spända i ett exakt mönster och fördelningen är ingen slump. Det handlar om att skapa styrka, spänst och hållbarhet i perfekt balans, säger Ulrik och fortsätter;
– För löst spänt och hjulet blir instabilt. För hårt och materialet tröttas ut.
Ett korrekt byggt hjul är ett stycke ingenjörskonst och hantverk i ett. Fortfarande monteras ekrarna i fabriken i Varberg på samma sätt som det gjorts i många, många år. Och det är där i hantverket som Monarks själ sitter.
– Vårt arv och vår själ är sådant man nästan aldrig ser, men som alltid märks i våra cyklar, säger Ulrik.
Lackering och dekaler sätter den sista prägeln, en del av det hantverk som Ulrik Bengtsson och kollegorna bakom varje cykel står för. Foto: Monark
I dag jobbar Ulrik och hans kollegor med framtidens cyklar – elassistans, vibrationsteknik, nya material och ergonomiska lösningar. Men de gör det med en tydlig riktning: förändring med respekt för det som redan fungerar.
Två generationer Monark, där arv, stolthet och svenskt hantverk möts. Foto: Monark
– En Monark ska fortfarande kännas som en Monark. Vår Karin ska fortfarande vara en Karin, säger han och syftar på modellen med ett nära hundraårigt arv.
Hundra år av erfarenhet, kvalitet och med 36 ekrar spända precis lagom hårt.